親族などが亡くなった場合に遺産を引き継ぐ権利を法律によって決められている人のことを法定相続人といいます。法律によって誰がどのくらいの遺産を引き継ぐかを決められているのですが、遺言が残されている場合には遺言の内容が優先されます。遺言の内容にもし法定相続人以外の人に遺産を引き継ぐことが記されていれば、その通りに実行されます。このように第三者に遺産を引き継がせることを遺贈すると言うのですが、遺贈と似ているものに死因贈与があります。
死因贈与とは、遺贈と同じように財産の一部または全てを特定の人に譲り渡すことです。遺贈と異なる点は、死因贈与は契約ですので遺産を譲り受ける側の承諾がなければ成立しません。法律では遺贈に関する規定を準用すると定められていますが、遺言のように方式が定められているわけではありませんので、極端に言えば口約束でも死因贈与は成立します。しかし実際にはトラブルを避けるために書面できちんと意思表示をしておくことが大切です。