被相続人が亡くなった場合には法定相続人の間で遺産分割の話し合いが行われます。しかしこの話し合いがまとまらない内に法定相続人が亡くなった場合には、その亡くなった相続人の法定相続人にあたる人が相続権を引き継ぎます。これを数次相続と言います。数次相続は法定相続人が多くなってしまいますので、遺産分割協議が難航してしまう恐れもあります。
数次相続では相続税の計算にも気を付ける点があります。例えば長男と長女の二人の子供がいる祖父が亡くなった場合には、配偶者である祖母と長男と長女が法定相続人となります。しかし遺産相続協議中に長男が亡くなった場合には、長男の配偶者と子供に相続権が移ります。こうなった場合には長男の配偶者と子供たちは、祖父の遺産を相続した分の相続税と長男の遺産を相続した分の相続税を支払わなければいけなくなってしまいます。しかしこの場合だと税負担が大きくなってしまいますので、祖父の遺産を相続した際に支払った税金分を長男の遺産を相続した際の税額から一定額を差し引くことが出来ます。これを相次相続控除と言います。